SpaceX rachète des fréquences 800 MHz, Wall Street réagit

SpaceX a annoncé le 8 octobre 2026 le rachat du portefeuille national de licences 800 MHz de Grain Management, une base pour transformer Starlink Mobile en opérateur mobile majeur aux États-Unis.

Le volume en jeu atteint jusqu’à 14 MHz de spectre apparié. Le prix, lui, reste flou : certains titres indiquent qu’il n’a pas été rendu public, quand d’autres avancent une estimation. D’après Boursorama, qui relaie une dépêche Reuters, la transaction serait évaluée autour de 8 milliards de dollars. Rien n’est encore joué sur le plan réglementaire : aux États-Unis, céder des licences de fréquences suppose en général l’accord de la FCC, le régulateur fédéral des télécoms, et Starlink Mobile ne pourra pas exploiter ces bandes avant cette approbation.

Wall Street sanctionne les trois opérateurs historiques

Les marchés n’ont pas attendu le régulateur. Dès la soirée du 8 octobre, après la clôture, les titres des trois géants américains de la téléphonie ont reculé nettement, selon des chiffres de Bloomberg repris par Journal du Geek.

L’écart est parlant : les trois opérateurs perdent chacun plus de six points pendant que le nouvel entrant progresse.

Des licences passées de T-Mobile à Grain, puis à SpaceX

Ces fréquences ont un passé. Grain Management, un fonds d’investissement tourné vers les infrastructures numériques, les avait obtenues de T-Mobile dans le cadre d’un accord annoncé début 2025 et bouclé en août 2026. En contrepartie, l’opérateur avait reçu des licences 600 MHz et une somme d’environ 2,9 milliards de dollars en numéraire, selon Via Satellite. SpaceX récupère donc un actif national déjà rassemblé, à peine deux mois après sa consolidation par Grain.

Pourquoi le 800 MHz change l’usage au quotidien

Pour un utilisateur, la promesse tient à la nature des ondes basses. Elles franchissent mieux les murs, ce qui doit permettre à Starlink Mobile de fonctionner en intérieur, grâce à des antennes installées au sol. SpaceX affirme aussi que la majorité des téléphones en circulation gèrent déjà cette bande, si bien que ses clients n’auraient pas à changer d’appareil.

Ce spectre vient compléter des fréquences déjà en portefeuille. SpaceX détient en effet une bande 2 GHz achetée à EchoStar en 2025, dédiée au transport des données par satellite.

En associant les deux, SpaceX se présente comme le premier opérateur à exploiter conjointement des fréquences satellitaires et terrestres.

Satellites Gen2 et antennes sur les toits

Le calendrier s’accélère. Cette même semaine, la FCC a donné son feu vert à SpaceX pour lancer 15 000 satellites Starlink Mobile de seconde génération, censés offrir jusqu’à 100 fois plus de capacité que le système actuel, selon l’entreprise. Leur mise en orbite est visée en 2027, avec un service amélioré d’ici la fin de cette année-là.

Au sol, SpaceX prévoit d’installer des radios et des antennes sur des pylônes et des toits. L’ambition avait été dévoilée en août, lors de la première conférence de l’entreprise sur ses résultats. Gwynne Shotwell y avait évoqué des stations de base cellulaires bon marché, compatibles avec les antennes Starlink déjà présentes chez les clients.

« Je pense que nous pourrons récupérer un bon nombre de leurs clients, parce que je pense que notre service sera meilleur »

Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX

Un partenaire ambigu et un réseau terrestre à bâtir

Le projet se heurte toutefois à deux réalités. T-Mobile, l’un des opérateurs visés, demeure le partenaire de lancement de Starlink Mobile aux États-Unis. Et le maillage terrestre reste à construire.

Génération NT estime que SpaceX devra encore investir longtemps dans des tours au sol avant de rivaliser avec la couverture et les capacités 5G d’AT&T, Verizon et T-Mobile.

Photo à la une. Source : Pixabay. Photographe : MaxwellFury. Licence : Pixabay Content License.